Qu'est-ce que indulgence (catholicisme) ?

L'indulgence est un concept important dans le catholicisme, qui fait référence à une remise ou réduction de la peine temporelle liée au péché, que l'on pense subir après la mort dans le purgatoire. Selon la doctrine catholique, le péché comporte deux conséquences : la culpabilité et la peine.

L'Église catholique enseigne que lorsque quelqu'un se repent sincèrement de ses péchés et reçoit le sacrement de la réconciliation (la confession), son péché est pardonné et la culpabilité est effacée. Cependant, même après le pardon, il reste souvent une peine temporelle attachée au péché, qui doit être purgée. Cette peine peut être subie dans cette vie ou dans le purgatoire après la mort.

L'indulgence est donc une manière d'atténuer ou de supprimer cette peine temporelle. C'est une grâce spéciale accordée par l'Église, par l'intermédiaire du pape ou des évêques, à des conditions spécifiques remplies par les fidèles. Les fidèles peuvent ainsi obtenir une réduction ou une libération complète de la peine qu'ils doivent purger.

Les indulgences peuvent être partielles ou plénières, selon la gravité de la peine à purger. Une indulgence plénière permet d'effacer entièrement la peine temporelle, tandis qu'une indulgence partielle réduit seulement la peine.

Pour recevoir une indulgence, les fidèles doivent généralement accomplir des actes spécifiques recommandés par l'Église. Ces actes peuvent inclure la récitation de prières, la participation à des dévotions spéciales, la visite de lieux saints, le don de charité, l'accomplissement de bonnes œuvres, la lecture des Écritures, etc. Après avoir accompli ces actes, la personne doit généralement recevoir la confession, communier et prier selon les intentions du pape pour obtenir l'indulgence.

Cela dit, il est important de noter que l'indulgence n'annule pas le besoin de se repentir sincèrement et de chercher à vivre une vie vertueuse en suivant les enseignements de l'Église. Il ne s'agit pas d'une licence pour pécher, mais plutôt d'une aide supplémentaire pour effacer les conséquences temporelles du péché.

L'indulgence a joué un rôle majeur dans l'histoire de l'Église catholique, notamment lors de la Réforme protestante au XVIe siècle, où elle a été critiquée pour son utilisation abusive et pour être perçue comme un moyen de financer l'Église. Depuis lors, l'Église a réformé sa pratique de l'indulgence, soulignant son aspect spirituel et rappelant l'importance de la conversion intérieure et de la charité.

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